of　Hydrophilus bilineatus

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泳ぎのヘタさは抜群です。心配が勢いあまって愛着に変わる瞬間をあなたは体験したでしょうか？ぜひ体験してください。きゅんきゅんです。

５月のある日にこっそりつくられました。ガムシのそれより気持ち小さく、避雷針のようなにょっきりは気持ち長いです。このにょっきりを切ったり水に沈めてしまうとどうなってしまうのでしょう。まー、なにしろコガタガムシの卵のうです。

水温約２３〜２５度で１週間。とうとう最初の一匹がにょっきりと顔を出しました。外は安全かな？様子を伺います。

安全だと分かると、そのうちだんだんと他のも出てきます。わくわくと、どきどき。この卵塊には全部で５０匹ちょうどがはいっていました。

産まれたばかりの１齢幼虫です。透け透けですね。これからいっぱい食べていきます。マスは１辺が５mm。

1.5cmの１齢中期。ガムシの幼虫をそのまんまちっちゃくしたようなかたちで、やはり主食は巻貝です。

産まれてちょうど１週間目。２cm弱。そろそろ剥けそうです。剥ける前後は貝を食べません。

剥けました。２齢です。ブサイクです。かわいいです。どっちなんでしょう。はざまが目を離せません。

そんな顔のアップ。８時間後の写真(右)では、だいぶ色がついてきました。顔の美醜はともかくとして、逞しくなりました。

2.5cmの２齢中期。貝がちっちゃすぎると効率悪いし、おっきずきると持ち上げられなかったりと、なにかと面倒です。面倒ですけど。 自然界だったら自分で取捨選択するんでしょうが、飼育下ではこっちである程度サイズを見繕ってあげないとですね。

――コガタガムシの脱皮過程――

２齢から３齢になるところです。だいたい１０〜２０秒間隔で撮りました。所要時間は３分くらいでしょうか。脱皮中はとても無防備で、呼吸器も水面に出せないので、できるだけ早く終わらせます。

剥けて数時間経過したコガタガムシの３齢。だいぶたくましくなってきました。ブサイクさの中にも貫禄が漂います。どすこいっ(なんとなく)。

キュッキュ言いながら、みんなでシジミを食べています。飼育下で、巻貝があんまりないときのつなぎにしています。水がすぐに汚れるので、食事が終わったらすぐに撤収です。

なんだかんだとふっくり肥やして６センチ近くになったら、そろそろ上陸です。孵化から約３週間。

他に比べて上陸のタイミングは特にシビアではなく、上陸準備完了期から溺死までのあいだは相当融通が効きそうな印象でした。強制上陸前の１〜２日は捕食量がグッと減りましたが、上陸させないならさせないなりに、食べずにそわそわと動き回るよりも動かず静かに頃合を見計らって、代謝を遅らせて前蛹化に向けた体内変化を抑えている(？)ような印象でした。 そのせいもあってか、上陸失敗はなし、孵化より２２日目にまとめて６匹上陸、２７日目にまとめて３匹上陸。

上陸後３２日目にして１匹目の新成虫が這い出してきた。嬉しい。いらっしゃい。 一匹目は孵化からの総日数は５４日となる。ガムシよりコガタなのに日数は多めか。それでもたしか２年前はもう少し早く羽化したはずなので、なんとも訝しめ。心配になって後続を掘り返すもまだ悉く前蛹だったりして、生き物は難しいなあ、などと何十回目かの感嘆。